第一消费时代，是刚进入工业革命，在大城市里少数人开始消费现代产品，只是少数人的特权；第二消费时代是第一消费时代的延续，量级的扩大，经济进入高速发展时期，婴儿潮开始收入倍增，大规模生产的工业化产品开始进入千家万户，以电视、冰箱、洗衣机和汽车为代表，引领消费潮流，你有的我也要有，要更大，一切消费以家庭为单位；

第三消费时代，在经过高速发展时期，经济进入中速发展期，婴儿潮的子女也长大了，成为天生的消费者，开始寻求差异化和个性化，消费主体由家人转变为个人，要名牌，追求质量，同时更加追求服务，不仅仅是物品；第四消费时代，当婴儿潮进入老年，整个社会也进入老年社会，经济发展停滞，“新穷人”反思消费，开始返璞归真，推动无印良品、优衣库等品牌的崛起，共享经济大行其道。

四个消费时代并不是逐步推进和取代，而是同时存在，但在消费中比重不同，各自引领消费潮流，变动的根源是经济的发展速度导致收入的差异，阶级的分化导致消费的两级分化。在经济高速发展期，收入快速上升，消费动力十足，现代化家电飞入寻常百姓家，二代从小接触新事物，追求个性，最终在泡沫期肆意挥霍，泡沫破碎后，进入消失的二十年，年轻人收入下降，消费降级，购买工业化大规模生产的必需品，房屋、汽车无法消费，不婚主义，租房生活，各种小团体开展活动，引领消费。